“没有第一流的图书馆，办不成第一流的大学”。这是郭沫若在中国科技大学创办时曾留下的一句名言。图书馆在大学中的地位之重要是公认的。尤其在当今的信息时代，信息同物质、能源并列被称为现代社会的三大支柱，作为大学文献信息中心的图书馆对学校的建设乃至整个社会的发展将会起到越来越重要的作用。

德州学院图书馆始建于1971年5月，其名为“图书室”，隶属于学校教务处，当时有2名工作人员，藏书3000余册，报刊10余种，馆舍面积16平方米，读者363人。

随着学校的扩建，图书馆的藏书量、馆舍面积、设备、专业人员数不断增加。1979年改名图书馆，隶属学校领导。设馆长1人，工作人员12人，藏书8万册，报刊100种，馆舍面积200平方米。

1984年底，图书馆重组领导班子，设馆长1人，副馆长2人，工作人员23人，藏书15万册，期刊518种，馆舍面积420平方米。

1988年学校从原址（现在的实验中学）迁入现址，馆舍面积扩为750平方米。1991年10月图书馆迁入新建的图书馆大楼，有工作人员26人，其中正副馆长各1人，党支部书记1人，专业人员20人，设有采编组、流通组、期刊组和办公室。藏书22.2万册，期刊752种。馆舍面积4500平方米，读者2016人。

1997年，原德州师专、德州教育学院、市直业大三校合并，改名为德州高等专科学校。三校图书馆也进行了实质性合并，成为图书馆发展的新起点。1997年9月图书馆二期工程竣工，面积3600平方米，馆舍总面积为8100平方米。

1998年初，组建高专图书馆领导班子，设党支部书记1人，正副馆长各1人。当时有工作人员39人，其中副研究馆员4人，馆员10人，初级职称14人。1998年藏书总量30万册，期刊684种，报纸53种，读者3500人，包括1998年8月建立的音像阅览室(180座位)在内，共有538个阅览座位。

1998年11月，图书馆开始筹建自动化管理系统，至1999年9月基本实现了馆内各项行政、业务工作的计算机管理，建起馆内局域网，时有服务器2台，光盘塔1台，微机工作站10个。1999年12月建成有12台微机的电子阅览室。

2000年德州高专改建为德州学院，结束了德州市没有本科院校的历史。同年12月，图书馆组建了领导班子，设党支部书记1人，正副馆长各1人，当时有工作人员48人，其中研究馆员1人，副研究馆员12人，馆员19人。馆舍面积8100平方米。2001年12月，图书馆通过省教育厅对高校图书馆自动化建设的评估。2002年被省教育厅授予“自动化建设先进图书馆”。

2002年8月学院南区和西区图书馆并入院本部图书馆。拥有纸质藏书56万册，电子图书10多万册种，音像制品600多盘，光盘1600余张，现期期刊2036种，电子期刊6500多种，报纸65种。设有7个书库、2个图书阅览室、3个期刊阅览室、1个电子阅览室、1个文印室、2个自修室，共拥有1000多个阅览座位，可为师生提供图书、期刊的外借和阅览、参考咨询、电子阅览、网上信息查询、资料复制等多种服务。图书馆的各项行政和业务工作均已实现了计算机管理，2003年9月扩建电子阅览室，设88个机位。

2005年5月，面积为11893.68平方米的图书馆三期扩建工程落成，馆舍总面积达20000平方米。2005年9月1日新馆全面启用。根据学校指示，图书馆于9月初，在新馆五楼建立了具有电子阅览和上机教学实习双重功能的现代信息技术服务中心，当时配备微机420台。时有1190个阅览座位和670个自修座位。拥有藏书115万册（纸质藏书91万，电子图书24万），装订报纸2000余册，音像制品683件，光盘2000余种，网上数据库4种。订购现刊2050种，中外文报纸60种。 现有在职人员49人（男19人，女30人），大专以上文化者占全馆人员的90%以上。目前，有正高级职称2人，副高职称者16人，中级职称者16人，初级职称者2人。

2006年11月，德州学院顺利通过教育部组织的本科教学工作水平评估。在评建过程中图书馆得到快速发展，2006年底，图书馆领导班子按期换届。

2008年7月，原德州农校和德州卫校图书馆并入，纸质藏书达120万册，现刊1842种，报纸68份，工作人员65人。2008年和2009年连续被评为“山东省古籍保护工作先进单位”。2010年10月，被山东省教育厅授予“山东省高等学校图书馆管理先进集体”荣誉称号。

2013年，图书馆领导班子按期换届，设党总支书记、馆长各1名，副馆长2名。

2016年10月，图书馆领导班子成员调整，仍设党总支书记、馆长各1名，副馆长2名。

2018年4月，东校区博文借阅中心正式开放，博文借阅中心共设有阅览座位128个，室内空间有读书文化厅、黑陶文化厅、大运河文化厅和地域文化厅，配有电子书借阅机、阅报机等现代化设备，可提供图书外借、书刊阅览、电子书刊线上借阅下载、读书沙龙活动空间等服务。

2019年9月，“桑恒昌文学馆”开馆，桑恒昌文学馆由展览馆、研学中心和藏品室三部分组成，共有面积600平方米，是集收藏、展览、学习、交流和研究为一体的公共文化教育场所。

2020年，对博文楼北门厅、西门厅进行了文化空间建设。北门厅包括主题匾牌“博学于文”、巨幅书法《大学篇章节录》、巨幅国画《岱宗揽胜》、大美德院图片、中国古代书院、现代大学制度演变等主题文化板块；西门厅包括主题匾牌“约之以礼”和《德州运河文化专题展》，其中专题展分为七个部分：永济渠与德州运河、运河重镇四女寺、苏禄王访华、董子读书台、运河岸边的名门望族、运河号子与一勾勾、德州运河民俗。各主题文化板块相互衔接，融为一体，充分营造了具有大学特色、鲁北地域特色、德院特色和博文楼的文化育人氛围，博文楼文化建设已成为学校文化建设的高地。

2023年9月，东校区明理借阅中心正式开放，该中心是图书馆在东校区分设的自然科学类图书借阅中心，设有阅览座位200余个，图书近万册。明理借阅中心着力打造图书馆智慧化服务体系，门厅处设有自助借还机、智能门禁等现代化自助设备，现已实现了图书的自助借还服务。

2024年3月，图书馆以智慧图书馆建设为契机，全面落实“以读者为中心，以服务为根本”的办馆初心，改造提升图书馆藏书布局与阅览空间，建成1500立方米密集书架，完成藏借阅一体化空间改造提升，全面实现智慧化管理新模式。